Ho sempre visto foto della Città Vecchia di Rodi, con le sue maestose mura di pietra, le strette strade acciottolate e quel fascino medievale inconfondibile, ma nulla mi aveva preparato alla sensazione di varcare davvero i suoi cancelli. In una mattina estiva soleggiata, con la brezza dell’Egeo che portava un leggero profumo di mare, sono entrato in un mondo che sembrava intatto nel tempo.
La prima cosa che mi ha colpito è stata l’imponenza delle fortificazioni. Alte mura circondavano la Città Vecchia come se la proteggessero ancora da antichi nemici ormai dimenticati. Mi sono fermato presso la Porta di Amboise, ho passato la mano sulle pietre consumate e ho provato a immaginare cavalieri a cavallo che percorrevano gli stessi sentieri secoli fa. È incredibile come la storia qui non sia confinata nei musei. Ti avvolge completamente.
Una volta entrato, ho deciso di ignorare per un po’ le strade principali e di perdermi nei vicoli più piccoli e nascosti. È lì che avviene la vera magia. Lontano dalle zone più affollate, le stradine strette si snodano in modi inattesi, rivelando cortili tranquilli, vecchie porte con la vernice scrostata e bouganville che si riversano in cascate di rosa e viola. Ogni angolo sembrava raccontare la sua piccola storia e mi sono ritrovato a rallentare per assaporare ogni dettaglio.
È stato in uno di questi vicoli che mi sono imbattuto in una piccola bottega artigiana. Il proprietario, un anziano dagli occhi vivaci, stava realizzando a mano sandali di cuoio. Abbiamo chiacchierato per un po’, e io ho soprattutto ascoltato mentre condivideva frammenti di storia e ricordi personali. Mi ha raccontato che la sua famiglia vive nella stessa casa da generazioni e che le mura della Città Vecchia hanno visto non solo guerre e assedi ma anche matrimoni, feste e il ritmo semplice della vita quotidiana. Sono uscito con un paio di semplici sandali e la calda sensazione di aver toccato un pezzo di storia vivente.
Il caldo cominciava a farsi sentire, così mi sono diretto verso l’ombra della Via dei Cavalieri, una delle strade medievali più famose e meglio conservate d’Europa. Percorrerla dava la sensazione di essere trasportati all’epoca dei Cavalieri Ospitalieri. Gli edifici erano solidi e imponenti, con facciate in pietra e portoni ad arco, ciascuno un tempo sede dei cavalieri provenienti da diversi paesi. Sembrava quasi di sentire il clangore delle armature e le voci in lingue diverse riecheggiare nella strada secoli fa.
Alla fine sono arrivato al Palazzo del Gran Maestro. I suoi portoni massicci e le alte torri dominano lo skyline e entrarvi dava l’impressione di penetrare in una fortezza medievale e in una residenza nobiliare allo stesso tempo. I freschi corridoi di pietra e le grandi sale offrivano una gradita pausa dal sole, ma sono stati i mosaici sul pavimento a catturare davvero la mia attenzione. I loro motivi intricati e colorati sembravano quasi troppo perfetti per essere sopravvissuti così a lungo. Dalle torri del palazzo, la vista sui tetti della Città Vecchia e sul porto in lontananza era semplicemente mozzafiato.
Verso mezzogiorno, le strade si erano fatte più animate e un dolce brusio di conversazioni si mescolava al tintinnio delle posate proveniente da piccole taverne nascoste negli angoli. Ho trovato un tavolo all’ombra di un ulivo e ho ordinato un’insalata greca fresca, polpo alla griglia e un bicchiere di ouzo freddo. C’è qualcosa nel mangiare in un posto come questo che rende i sapori ancora più intensi. Forse è la combinazione di storia e atmosfera, o forse è semplicemente l’aria di mare che rende tutto migliore.
Dopo pranzo ho seguito il sentiero lungo le mura esterne. Da lì, l’imponenza delle fortificazioni è ancora più evidente. Il fossato che circonda la Città Vecchia non è pieno d’acqua ma funge da lungo percorso ombreggiato. In piedi tra le alte mura di pietra, mi sono sentito minuscolo di fronte alla potenza delle difese medievali. Era facile immaginare quanto potessero apparire minacciose queste fortificazioni a chi si avvicinava secoli fa.
Quando la luce del pomeriggio ha iniziato ad addolcirsi, mi sono ritrovato in una delle piccole piazze. Il suono delle campane si è diffuso sopra i tetti e una calda luce dorata ha avvolto le antiche pietre. Gli abitanti erano seduti davanti alle loro case a chiacchierare tranquillamente, mentre i bambini giocavano nei vicoli stretti. Era un promemoria che, nonostante tutta la sua storia, la Città Vecchia di Rodi non è solo un monumento. È una comunità viva.
Quando finalmente ho raggiunto il porto, il sole stava cominciando a tramontare, tingendo il cielo di sfumature arancioni e rosa. Le mura medievali sembravano brillare sotto quella luce calda e ho provato un profondo senso di gratitudine per aver vissuto questo luogo non come un visitatore che spunta una lista, ma come un viaggiatore che ne scopre l’anima nascosta.
La Città Vecchia di Rodi è molto più di una semplice destinazione. È una storia che si svela a ogni passo. Dalle possenti fortificazioni al più piccolo vicolo, offre un viaggio nel tempo che resta con te a lungo dopo la partenza. Sotto il sole estivo, è semplicemente magica.
